Envejecer no debería ser sinónimo de soledad

El envejecimiento es un tema de actualidad. Siempre será necesario reflexionar sobre él y representa una invitación a una gran reflexión. Empecemos con una breve historia: John, de 79 años, enviudó recientemente. Su mujer, Edith, de 72 años, falleció de un fallo orgánico múltiple tras una larga estancia en el hospital. Tenía muchos problemas de salud, cada vez más graves y frágiles. La pareja tiene dos hijos y tres nietos que viven en el extranjero. João está jubilado, y la pareja vivía el uno para el otro. Su relación siempre había sido de afecto, amor y compañerismo. João tenía muchos amigos, la mayoría ya fallecidos. Nunca fue muy sociable en lugares como el gimnasio o la iglesia.

Esta historia ficticia es en realidad un breve relato de historias frecuentes con las que yo, usted y cualquier otra persona corriente nos podemos haber encontrado. Sabemos que el brasileño medio tiene una esperanza de vida de 76,6 años. Y con familias cada vez más pequeñas e hijos cada vez más distantes debido a las circunstancias de la vida, es natural que el envejecimiento venga acompañado de momentos de pérdida, distanciamiento y necesidad de reajustarse y hacer frente a la situación.

La soledad y la soledad son conceptos diferentes. Mientras que la soledad se traduce en un sentimiento de aislamiento y tristeza por estar solo, la soledad es la elección consciente y positiva de vivir más solo. Los efectos de cada una en la salud física y mental son muy diferentes. En general, la soledad influye negativamente en el funcionamiento de zonas cerebrales como el córtex prefrontal, la amígdala y el hipocampo, regiones responsables de la regulación emocional, la memoria y la toma de decisiones. Es como si el individuo viviera en una situación crónica de estrés. La soledad, en cambio, conlleva voluntariamente el deseo de estar solo para realizar actividades como la meditación, el estudio y el trabajo, aportando sentimientos de paz, tranquilidad y satisfacción personal.

Hoy en día, los efectos de la soledad no sólo se observan en las personas mayores. Los datos publicados en el Informe de la Comisión sobre Conexión Social de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que una de cada seis personas en el mundo está afectada por la soledad (Laboissière, 2025). El director general de la OMS, Tedros Adhanom, se muestra firme al afirmar: “En esta era en la que las posibilidades de conexión son infinitas, cada vez más personas se sienten aisladas y solas”. El informe también muestra que la soledad afecta a los jóvenes y a las personas que viven principalmente en países de ingresos bajos y medios. Se calcula que la soledad afecta a una de cada tres personas mayores y a uno de cada cuatro adolescentes.

En la obra La vejez: una fase de regeneración del Espíritu, En el libro La soledad, de Abel Glaser y Adriana Glaser, escrito por el Espíritu Cairbar Schutel, el autor espiritual reflexiona que, por ser seres sociables, la soledad tiende a ser un sentimiento negativo, en el que el individuo pasa a tener una visión más pesimista del mundo, con frecuentes contrariedades y desesperanza. En cuanto a los pensamientos, es común que el solitario abandone el contacto con otras personas, a veces alimente malos sentimientos introspectivos y no esté muy abierto a ampliar su capacidad de amar al prójimo.

El autor subraya también que la soledad puede formar parte de un proceso o fase de expiación, o ser una prueba que hay que superar. Afirma que la soledad no es un recurso adecuado para el progreso espiritual. Generalmente, sentirse desamparado y abandonado facilita la aparición de malos sentimientos, profundizando al ser en un estado más duradero de tristeza y melancolía. Es como si la soledad impidiera a las personas desarrollarse en las diversas formas de caridad y fraternidad.

Vivir solo es muy distinto de estar solo o sentirse solo. No es raro encontrar personas que viven con sus familiares y no se sienten apoyadas por ellos, es decir, se sienten solas. En el libro, el autor subraya un dato crucial: las altas comunidades espirituales son la prueba de que la convivencia fraternal entre los espíritus no es negociable, porque los intercambios, las experiencias, el trabajo en común y el esfuerzo por aprender a tratar las diferencias son formas de aprender a hacer el bien y de cultivar el amor.

Finalmente, hay una última reflexión que se puede encontrar en la citada obra: “La vejez no es una cabaña en el desierto de la vida, donde sólo se cultiva la individualidad hasta llegar a la desencarnación; al contrario, es la fase última de la reencarnación, de la que hay que extraer todas las fuerzas posibles para vivir juntos, aprendiendo el bien que se ha dejado de vivir y desaprendiendo el mal que se haya podido practicar.”.

Me gustaría desear a todos nuestros lectores una Feliz Navidad y un próspero año 2026 con muchos logros y muchas lecciones aprendidas a través de los intercambios y la convivencia fraternal.

Luís Gustavo Mariotti es médico especialista en Geriatría por la Escola Paulista de Medicina, con especialización en Medicina Paliativa, y coordinador del Departamento de Cuidados Paliativos de la Asociación Médico-Espírita de Brasil (AME-Brasil).

Referencias

LABOISSIÈRE, Paula. OMS: una de cada seis personas en el mundo está afectada por la soledad. Agencia Brasil, 1 de julio de 2025. Disponible en: https://agenciabrasil.ebc.com.br/geral/noticia/2025-07/oms-uma-em-cada-seis-pessoas-no-mundo-e-afetada-pela-solidao. Fecha de consulta: 30 de noviembre de 2025.

SCHUTEL, Cairbar (Espíritu). La vejez: fase de regeneración del Espíritu. Psicografia de Abel Glaser y Adriana Glaser. Matão, SP: Casa Editora O Clarim, 2021.