Vieillir ne doit pas être synonyme de solitude

Le vieillissement est un sujet d'actualité. Les réflexions à ce sujet seront toujours nécessaires et constituent une invitation à une grande réflexion. Commençons par une brève histoire : John, 79 ans, est veuf depuis peu. Sa femme, Edith, 72 ans, est décédée d'une défaillance multiviscérale après un long séjour à l'hôpital. Elle avait de nombreux problèmes de santé, qui étaient devenus de plus en plus graves et fragiles. Le couple a deux enfants et trois petits-enfants qui vivent à l'étranger. João est retraité et le couple vivait l'un pour l'autre. Leur relation a toujours été empreinte d'affection, d'amour et de camaraderie. João avait de nombreux amis, dont la plupart sont décédés. Il n'a jamais été très sociable dans des lieux tels que la salle de sport ou l'église.

Cette histoire fictive est en fait un bref compte rendu d'histoires fréquentes que moi, vous et toute autre personne ordinaire pouvons rencontrer. Nous savons que l'espérance de vie moyenne d'un Brésilien est de 76,6 ans. Les familles étant de plus en plus petites et les enfants de plus en plus éloignés en raison des circonstances de la vie, il est naturel que le vieillissement s'accompagne de moments de perte, d'éloignement et de la nécessité de se réadapter et de faire face.

La solitude est un concept différent. Alors que la solitude se traduit par un sentiment d'isolement et de tristesse d'être seul, la solitude est le choix conscient et positif de vivre plus seul. Les effets de chacun de ces concepts sur la santé physique et mentale sont très différents. La solitude a généralement une influence négative sur le fonctionnement de zones du cerveau telles que le cortex préfrontal, l'amygdale et l'hippocampe, régions responsables de la régulation émotionnelle, de la mémoire et de la prise de décision. C'est comme si l'individu vivait dans une situation de stress chronique. La solitude, en revanche, porte volontairement le désir d'être seul pour des activités telles que la méditation, l'étude et le travail, apportant des sentiments de paix, de tranquillité et de satisfaction personnelle.

Les effets de la solitude aujourd'hui ne sont pas seulement observés chez les personnes âgées. Les données publiées dans le rapport de la Commission sur les liens sociaux de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) indiquent qu'une personne sur six dans le monde est touchée par la solitude (Laboissière, 2025). Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom, ne mâche pas ses mots lorsqu'il déclare : “A notre époque où les possibilités de connexion sont infinies, de plus en plus de personnes se sentent isolées et seules”. Le rapport montre également que la solitude touche les jeunes et les personnes vivant principalement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. On estime que la solitude touche une personne âgée sur trois et un adolescent sur quatre.

Dans le travail La vieillesse : une phase de régénération par l'Esprit, Dans le livre La solitude, d'Abel Glaser et Adriana Glaser, écrit par l'Esprit Cairbar Schutel, l'auteur spirituel explique que, parce que nous sommes des êtres sociables, la solitude a tendance à être un sentiment négatif, dans lequel l'individu commence à avoir une vision plus pessimiste du monde, avec de fréquents contrastes et du désespoir. En termes de pensées, il est fréquent que le solitaire abandonne le contact avec les autres, nourrisse parfois de mauvais sentiments introspectifs et ne soit pas très ouvert à l'élargissement de sa capacité à aimer son prochain.

L'auteur souligne également que la solitude peut faire partie d'un processus ou d'une phase d'expiation, ou d'une épreuve à surmonter. Il précise que la solitude n'est pas une ressource adéquate pour le progrès spirituel. En général, le sentiment d'impuissance et d'abandon facilite l'émergence de mauvais sentiments, approfondissant l'être dans un état plus durable de tristesse et de mélancolie. C'est comme si la solitude empêchait les gens de se développer dans les différentes formes de charité et de fraternité.

Vivre seul est très différent d'être seul ou de se sentir seul. Il n'est pas rare de rencontrer des personnes qui vivent avec les membres de leur famille et ne se sentent pas soutenues par eux, c'est-à-dire qu'elles se sentent seules. Dans le livre, l'auteur insiste sur une information cruciale : les hautes communautés spirituelles sont la preuve que la coexistence fraternelle entre les esprits n'est pas négociable, car les échanges, les expériences, le travail en commun et l'effort pour apprendre à gérer les différences sont des moyens d'apprendre à faire le bien et à cultiver l'amour.

Enfin, une dernière réflexion se trouve dans l'ouvrage précité : “La vieillesse n'est pas une cabane dans le désert de la vie, où l'on ne cultive que l'individualité jusqu'à la désincarnation ; elle est au contraire la phase ultime de la réincarnation, dont il faut extraire toutes les forces possibles pour vivre ensemble, en apprenant le bien qui a cessé d'être vécu et en désapprenant le mal qui a pu être pratiqué”.

Je souhaite à tous nos lecteurs un joyeux Noël et une bonne année 2026, riche en réalisations et en enseignements tirés des échanges et de la coexistence fraternelle !

Luís Gustavo Mariotti est médecin spécialisé en gériatrie à l'Escola Paulista de Medicina, avec une spécialisation en médecine palliative, et coordinateur du département des soins palliatifs de l'Associação Médico-Espírita do Brasil (AME-Brasil).

Références

LABOISSIÈRE, Paula. OMS : une personne sur six dans le monde est touchée par la solitude. Agence Brésilienne, 1er juillet 2025. Disponible à l'adresse suivante https://agenciabrasil.ebc.com.br/geral/noticia/2025-07/oms-uma-em-cada-seis-pessoas-no-mundo-e-afetada-pela-solidao. Consulté le : 30 Nov. 2025.

SCHUTEL, Cairbar (Esprit). La vieillesse : phase de régénération de l'Esprit. Psychographié par Abel Glaser et Adriana Glaser. Matão, SP : Casa Editora O Clarim, 2021.