Consumo consciente: el camino hacia nuestra supervivencia

André Trigueiro es periodista y posgraduado en Gestión Medioambiental por la COPPE/UFRJ, donde enseña “Geopolítica Medioambiental”. Profesor y creador del curso de Periodismo Ambiental en la PUC-Rio, es también autor de los libros Ciudades y soluciones: cómo construir una sociedad sostenible (Ed. Leya, 2017); Un mundo sostenible: los medios de comunicación dan cabida a un planeta cambiante (Ed. Globo, 2005), Mundo sostenible 2: nuevas orientaciones para un planeta en crisis (Ed. Globo, 2012); Un mundo sostenible: los medios de comunicación dan cabida a un planeta cambiante (Ed. Globo, 2005), coordinadora editorial y una de las autoras del libro El medio ambiente en el siglo XXI (Ed. Sextante, 2003), Espiritismo y ecología (Ed. FEB, 2009) y El poder de uno (2019). Premiado en numerosas ocasiones por su labor como periodista ambiental, Trigueiro es también conferenciante espírita, con la sostenibilidad como uno de los temas de sus charlas, que lleva por Brasil como advertencia para todos nosotros.

Unos días antes del inicio de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021, la COP 26, André Trigueiro habló con Hoja de Espíritu sobre el consumo consciente y lo que necesitamos hacer urgentemente para salvarnos en un mundo que no necesita a los de nuestra especie para continuar.

Sensibilización y calidad de vida

Folha Espírita - ¿Es consciente la gente del impacto que tiene en el planeta lo que consume?

André Trigueiro - La cuestión es que la mayoría de la población del planeta no consume hoy lo suficiente para tener una buena calidad de vida y una parte menor lo hace mucho más allá de lo necesario, generando distorsiones y desequilibrios. Así que el primer punto es que necesitamos equilibrar la balanza y promover la disponibilidad de los recursos mínimamente necesarios. Me refiero a una vivienda digna, una alimentación sana, el acceso a la educación, la sanidad, el transporte, el ocio y el entretenimiento. Todo ello implica el consumo de agua, materias primas, energía e infraestructuras para tener calidad de vida. Así que la cuestión es que necesitamos distribuir los recursos de forma justa, ética y sostenible, siendo selectivos con los medios de producción y conscientes de cómo consumimos los recursos. La conciencia está creciendo y expandiéndose, implica certificación y sellado, la noción de que todos los productos, todos los artículos consumibles, tienen una historia detrás y necesitamos conocerla para tomar las decisiones correctas, recompensando a aquellos que protegen el medio ambiente y la legislación laboral y descartando a aquellos que depredan, destruyen, devastan el medio ambiente, sin respetar las relaciones laborales.

FE - Podemos considerar que en los últimos 50 años el hombre ha adoptado un modelo de desarrollo basado en el consumo y esto ha tenido un fuerte impacto en la producción de basura, la mayor parte de la cual no se recicla y afecta a la vida de las personas en todo el planeta. ¿Qué se puede hacer para revertir esta situación?

Trigueiro - De hecho, desde la Revolución Industrial, hace más de 200 años, la sofisticación de los medios de producción ha intensificado la necesidad de disponer de bienes de consumo y ha despertado el apetito de lo que se ha dado en llamar sociedad de consumo. Así pues, el fomento del consumismo viene de lejos. La monumental producción de basura es sólo uno de los problemas relacionados con el consumismo, y aún no hemos conseguido resolver esta avalancha de residuos y desechos que invariablemente se eliminan de forma inadecuada, contaminando el planeta y repercutiendo en la biodiversidad y en nuestra salud. Dejar claro que el reciclaje, aunque importante, no es una panacea. No resuelve todos los problemas de la monumental producción de residuos. Todo proceso de reciclaje requiere también energía, emite gases de efecto invernadero y genera aguas residuales. Así que no es una ecuación sencilla. El reciclaje reduce el impacto, pero no es la solución definitiva al problema de la basura.

No podemos ser depredadores de nosotros mismos y esquilmar las condiciones de vida del planeta, y eso significa consumo consciente.

El momento exige cambios en la cultura

FE - ¿Qué caminos tenemos que seguir para conseguir un modelo en el que el consumo no sea un agente de destrucción y devastación del medio ambiente?

Trigueiro - La solución está en la educación. Necesitamos formar consumidores conscientes, personas que entiendan que el consumo es un acto político. No debe asociarse sólo al ocio y al entretenimiento, a la satisfacción y al placer. Necesitamos entenderlo como un elemento que induce a la sostenibilidad o a la destrucción, tener una política pública, un modelo de desarrollo que incentive el crédito y la financiación para los que son sensibles a las cuestiones del consumo consciente, el ecodiseño y los materiales no degradables, es decir, para los que hacen lo correcto y la vergüenza, los problemas, la burocracia y las cargas financieras para los que van en contra de esto.

Que el nombre que se quiera utilizar para señalar el camino que debe seguir la empresa sea ESG u otro, para mí es lo de menos. Lo más importante es que haya compromiso y que no se trate de un interés circunstancial, porque la moda es algo pasajero. Lo que hay que cambiar es la cultura.

FE - ¿Es el consumo consciente una cuestión de supervivencia?

Trigueiro - La supervivencia de nuestra especie en este planeta depende sin duda de una forma diferente de pensar y practicar el consumo. El consumo favorece la vida; el consumismo degrada, devasta y destruye las condiciones que sustentan la vida en la Tierra. No podemos ser depredadores de nosotros mismos, no podemos esquilmar las condiciones de vida del planeta, y eso significa consumo consciente.

FE - Hoy en día se habla mucho de ESG. Para las empresas, esto se está convirtiendo en algo estratégico, y sabemos que cada vez se les pedirá más cuentas por ello. ¿No es extraño que la sociedad esté despertando a esto, pero al mismo tiempo esté haciendo poco para cambiar realmente la situación? ¿Qué es lo que falta?

Trigueiro - Pues, sinceramente, para mí ESG es más de lo mismo. Hace treinta años, en Río-92, surgió el concepto de desarrollo sostenible. En Río + 20, la economía verde. Ahora se habla de ESG. Así que no importa cómo se llame. Lo que marca la diferencia es la actitud. Que las empresas se convenzan de que, incluso por una cuestión de supervivencia en el mercado, debido al creciente nivel de exigencia de los consumidores, a la existencia de redes sociales que presionan al sector privado, a las grandes empresas, a la necesidad de satisfacer las expectativas de los accionistas, si estas empresas cotizan en bolsa, hay una nueva configuración de las expectativas y exigencias del mercado. Que el nombre que se quiera utilizar para señalar el camino que debe seguir la empresa sea ESG o cualquier otro me importa menos. Lo más importante es que haya compromiso y que no se trate de un interés circunstancial, porque la moda es algo pasajero. Lo que hay que cambiar es la cultura.

FE - Recientemente, una encuesta mostró que la gente ha consumido de forma más consciente durante la pandemia, evitando el desperdicio de alimentos, por ejemplo. ¿Qué opina al respecto? ¿Cree que la sociedad en su conjunto está realmente reflexionando sobre ello? Ahora que la vida vuelve a su ritmo post-pandémico, ¿qué cree que queda de todo esto?

Trigueiro - La pospandemia es algo que no sabemos exactamente cómo será, pero desde el principio de la que es la mayor pandemia de nuestro tiempo, yo estaba convencido de que no había ninguna razón para creer que la pandemia por sí sola determinaría un cambio a gran escala en la cultura, el pensamiento y las expectativas de la gente. No todo el mundo ha aprovechado la oportunidad de revisar realmente conceptos, posiciones y tener el valor de ver las cosas desde otra perspectiva, otro punto de vista. Así que, sinceramente, no tengo motivos para creer que la pandemia haya supuesto un gran avance, un cambio significativo, de algún orden de magnitud impresionante que exprese nuevas actitudes, nuevas formas de hacer, pensar y sentir. No estoy convencido de ello. Y francamente, me gustaría que ocurriera, pero no hay pruebas de que nada vaya en esa dirección.

El cambio climático ya está aquí, los daños ya se están produciendo y la velocidad a la que se agrava esta crisis es todo un hecho. No nos cuesta mucho darnos cuenta de que el clima ha cambiado. Y ha cambiado a peor en lo que respecta a nuestra calidad de vida, nuestra resistencia y nuestro bienestar.

FE - La activista sueca Greta Thunberg criticó recientemente el hecho de que los gobiernos tengan mucho de bla bla bla cuando se trata del cambio climático. ¿No cree que los países también están demasiado preocupados por sus economías y muy poco por el bien común, buscando acciones conscientes que repercutan en toda la humanidad?

Trigueiro - Greta Thunberg se mostró muy contenta de ironizar sobre el exceso de discursos, las enormes inversiones en marketing frente a las actitudes y los compromisos que se han adoptado y que se traducen en acciones mensurables y cuantificables a nivel concreto, lo más rápida y eficazmente posible. Lo que me parece realmente dramático, y es un problema de nuestro tiempo, es que no estamos consiguiendo traducir en acciones lo que parece consensuado en el plano del discurso. Sigue habiendo una gran distancia entre los diagnósticos muy contundentes de la ciencia, que reclaman un sentido de urgencia en la toma de decisiones para frenar el calentamiento global, y los responsables políticos que son incapaces de avanzar en una agenda a corto y medio plazo. Se comprometen a largo plazo, cuando ellos mismos ya no estén aquí o apartados de la actividad política. Así que se comprometen a largo plazo, y no hay tiempo para resolver problemas que deben abordarse ahora. El calentamiento global y el cambio climático están ahí, los daños se están produciendo, y la velocidad a la que se está agravando esta crisis es algo factible. No tenemos que esforzarnos mucho para ver que el clima ha cambiado. Y ha cambiado a peor en lo que respecta a nuestra calidad de vida, nuestra resiliencia y nuestro bienestar. Y este cambio climático ya está causando daños crecientes que algunos países se están tomando la molestia de constatar y expresar su preocupación, pero no lo suficiente como para dejar de subvencionar los combustibles fósiles, para frenar la deforestación, para financiar a los países pobres que son incapaces de hacer frente a lo que ya está ocurriendo en relación con el cambio climático. Así que este estado de inercia nos está costando muy caro. Y no es algo nuevo, viene ocurriendo desde hace tiempo. Un informe llamado Revisión de Stern, de Nicholas Stern, ex director del Banco Mundial, muestra exactamente que el coste de no hacer nada es mucho mayor que el de hacer lo que se recomienda para evitar una catástrofe climática. Y seguimos patinando, dudando, y esto le está costando caro a la humanidad. Vamos a pagar la factura.

FE - En un mundo con muchos países con bajos niveles de educación y pobreza, ¿cómo podemos educar en el consumo consciente?

Trigueiro - Es un error pensar que sólo las personas acomodadas y bien educadas entienden la importancia del consumo consciente. Cuando hablamos de esto en comunidades de bajos ingresos, por ejemplo, nos referimos a la utilización de partes de alimentos que se tiran. Cuando se utilizan peladuras de fruta o verdura o partes de verduras que normalmente se tiran, eso es consumo consciente. Cuando reutilizas ciertos envases o te das cuenta del valor de mercado de los residuos secos, papel, cartón, plástico, metales y no los tiras a la basura, sino que los segregas e intentas convertirlos en materia prima retornable para la industria, es una forma de consumo consciente. Cuando conviertes los residuos orgánicos, los restos de fruta y verdura en materia prima para el compostaje, produciendo abono de excelente calidad, eso es consumo consciente. Creo que tenemos que entender mejor el mundo del consumo consciente. Tiene diferentes lecturas, enfoques y comprensiones, independientemente del nivel de renta.

La importancia de marcar la diferencia en el mundo

FE - ¿Cómo podemos salvar el mundo para nosotros y las próximas generaciones?

Trigueiro - El mundo no necesita ser salvado. No es él quien está en peligro, somos nosotros. Dependemos de él, no él de nosotros. Así que es bueno estar muy bien informado sobre lo que está en juego. No es la Tierra, somos nosotros. Y si seguimos desperdiciando oportunidades de entender cómo funciona la naturaleza y beneficiarnos de una relación más equilibrada, armoniosa e inteligente con el medio ambiente, si pensamos que no hay riesgo, cuando en realidad sí lo hay, somos nosotros los amenazados, no el planeta.

FE - ¿Qué cree que debemos hacer para cambiar ahora?

Trigueiro - En primer lugar, necesitamos líderes que no sean analfabetos medioambientales y que sitúen la sostenibilidad en el centro de las políticas públicas. Esto es fundamental. En segundo lugar, empresas, corporaciones que sean objeto de boicots por parte de los consumidores que perciben las formas equivocadas en que estas empresas o corporaciones gestionan y operan sus negocios. También creo que es importante eliminar por completo la cultura del usar y tirar. No tiene sentido en el siglo XXI tener plásticos desechables en la forma en que vemos que se difunden. No es posible pensar que “úsalo y tíralo” es una solución, porque no lo es. El culto a lo desechable es un problema. También creo que tenemos que darnos cuenta del acto de comer. No es un acto, diría yo, que deba estar desprovisto de conciencia. Evidentemente, para quienes tienen los medios de tomar esa decisión, porque en un país que vuelve a pasar hambre, no hay opción para millones de familias, se come lo que se tiene delante, de manera indigna. Para un país que es un megaproductor mundial de alimentos, el hambre es una vergüenza. Pero lo que digo es que, en circunstancias ideales, deberíamos tener mucho cuidado de no comer ningún alimento sin tener en cuenta su origen. Saber en qué circunstancias se produjo ese alimento, si era de origen animal, no ignorar todo el proceso que implica dolor, crueldad y sufrimiento que recae sobre los animales, si hay pesticidas o transgénicos, en qué circunstancias y qué cuidados se tuvieron al respecto, todo esto no debería ignorarse. También es importante invertir en una educación de calidad. Y los padres tienen que participar en las reuniones escolares, exigir ajustes en el plan de estudios, preparar a estos niños para afrontar los retos que son inmensos y se multiplican. En casa, tienen que complementar esta educación escolar, ayudando a los niños a entender qué es importante hacer y cómo hacerlo, no siendo pasivos y marcando la diferencia en el día a día.

Hubo una visión muy moderna y audaz del Espiritismo en el siglo XIX de que debíamos ser más cautelosos en nuestro ímpetu consumista. Consumir lo necesario era, en términos generales, el objetivo. Y debíamos contentarnos con menos de lo que normalmente aspiramos.

FE - ¿Cree que la raíz del consumo desenfrenado está en el poder del materialismo, que ganó terreno en los siglos XIX y XX? El Espiritismo, al darnos una visión de la vida futura, ¿es una alternativa al materialismo y podría ayudar a reconducirlo?

Trigueiro - Mira, hay una diferencia entre la teoría y la práctica. Hay muchos espiritistas consumistas. Sinceramente, no me hago ilusiones sobre la forma en que las personas que se llaman espiritistas están muy distraídas, dispersas o alienadas en relación con esta inclinación consumista. Y creo que los espiritistas necesitan estudiar. En El libro de los espíritus, En la sección Leyes morales, hay un subapartado sobre la ley de la conservación que Kardec subraya magistralmente como una invitación a discernir entre lo necesario y lo superfluo. Se nos desafía, pues, a practicar una visión espiritualizada de la vida y a no alimentar el consumismo. Así pues, la respuesta objetiva es: el Espiritismo ofrece herramientas útiles para comprender lo que es el consumo consciente. Pero el Espiritismo es una cosa y el Movimiento Espírita es otra. Las personas que se autodenominan espiritistas no siempre son conscientes de estos detalles. Para mí es relativamente sencillo darse cuenta de ello.

Residuos inmorales

FE - ¿Van de la mano religión y consumo?

Trigueiro - Como ya he dicho, el consumo favorece la vida. El problema no es el consumo. Para vivir, necesitamos consumir. El consumismo tiene el sufijo “ismo”, que se refiere al despilfarro y al exceso. Y ahí tenemos un problema moral. El despilfarro es inmoral en cualquier cultura. En cualquier parte del mundo no se debe desperdiciar agua, comida, tiempo, energía, nada. El despilfarro es inmoral. No hay un problema con el consumo, sino con el consumismo, porque amenaza la vida o las condiciones que la sustentan. Hay un contraste entre religión y consumismo, pero no entre religión y consumo.

FE - ¿Qué lecciones nos dan los Espíritus sobre el consumo y la preservación de los recursos?

Trigueiro - En la pregunta nº 705 de El libro de los espíritus, En el marco de la ley de la conservación, Kardec se pregunta la gran espiritualidad: “¿Por qué la Tierra no produce siempre lo suficiente para proporcionar al hombre lo necesario?”. La respuesta es, en mi opinión, la gran síntesis del consumo consciente: “La Tierra produciría siempre lo necesario, si el hombre supiera contentarse con lo necesario.” Así que hay una visión muy moderna y audaz del Espiritismo en el siglo XIX de que deberíamos ser más cautelosos en nuestro ímpetu consumista. Consumir lo necesario era, en términos generales, el objetivo. Y debíamos contentarnos con menos de lo que normalmente aspiramos. La materia no resume la felicidad. Acumular bienes y posesiones es traicionero para quienes se toman en serio el desarrollo espiritual. La materia es una herramienta, un accesorio. La materia no resume el significado de la existencia ni los objetivos más importantes de nuestro tiempo en este planeta.